Tesla, le géant américain des véhicules électriques, continue de repousser l'innovation en proposant un changement significatif dans son populaire SUV, le Model Y. Alors que beaucoup attendaient une avancée vers le moteur à base de carburant hydrogène, Elon Musk, fidèle à sa vision, qualifiant cette technologie de "stupide", concentre ses efforts sur l'amélioration des moteurs électriques et autres carburants alternatifs comme le méthanol.
Un prototype hybride à carburation méthanol
Une des annonces les plus audacieuses concerne un prototype de Tesla Model Y nommé Hyper-Hybrid combinant un bloc électrique et un système de carburation fonctionnant au méthanol. Tesla s’est associée à la firme autrichienne Obrist pour mener à bien ce projet.
Le moteur thermique équipant le Model Y vient ici prolonger l'autonomie du moteur électrique en fournissant de l'énergie au système de batterie. On pense évidemment à la BMW i3 ou encore au duo Chevrolet Bolt / Opel Ampera, véhicules qui fonctionnaient aussi selon le même principe avec un réservoir à essence. Certains propriétaires en profitaient même pour alimenter le réservoir non pas avec du sans plomb, mais bien avec de l'éthanol E85. En avance sur leur temps !
Le méthanol, présenté comme une alternative aux carburants classiques, offre des avantages en termes de réduction des émissions lors de la production mais aussi lors du roulage, tout en permettant une densité énergétique intéressante pour faire alimenter le prolongateur d'autonomie.
Le moteur thermique placé dans le Frunk du Model Y
Obrist a conçu également le aFuel composé de méthanol synthétique, conçu à 10% avec du CO2 filtré dans l’air ambiant. L'entreprise explique alors que le
« aFuel combine la production d’eMéthanol, le vecteur énergétique liquide mondial, avec un processus de puits de carbone. Une partie du CO2 est ainsi extraite du cycle du carbone et transformée en carbone solide, rendant aFuel® non seulement neutre en CO2, mais même négatif en CO2. Un exploit jamais réalisé jusqu’à présent ».
Le méthanol pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique, notamment dans les régions où l’infrastructure de recharge électrique est encore limitée. Ce système hybride offrirait une solution flexible, garantissant la performance caractéristique des véhicules Tesla tout en explorant de nouvelles voies pour réduire l’empreinte carbone des véhicules hybrides.
Le réservoir de méthanol placé dans le coffre du Model Y
Un pari risqué sur la technologie & le futur design
Ne vous y méprenez pas, la future version "Juniper" du Model Y, prévue pour 2025, inclura des mises à jour esthétiques et techniques comme de nouveaux pare-chocs, des phares redessinés et des options d’éclairage intérieur, mais il n'est pas encore question de commercialiser la version Hyper-Hybrid pour le grand public.
Tesla nous surprend une fois de plus, allant à contre-courant de l'existence même de sa société basée sur le carburant "électricité". Mais il reste fidèle à son engagement pour un avenir électrique durable, comprenant peut-être aussi des Tesla à motorisation hybride.
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